亦寺亦城“美岱召”

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土生土长的土默川人喜欢将美岱召叫做“美岱（儿）召”，仅仅是加个儿化音，听起来感觉便另有一番滋味。 说起来这座庙可有些历史了。明隆庆年间（1567—1572），土默特蒙古部主阿拉坦汗受封顺义王，在土默川上始建城寺。万历三年（公元1575年）建成的第一座城寺，朝廷赐名福化城。西藏迈达里胡图克图于万历三十四年来此传教，所以又叫做迈达里庙、迈大力庙或美岱召。 美岱召作为大明金国“都城”，是阿拉坦汗和三娘子的“皇城”，又是喇嘛教传入蒙古时期的一个重要弘法中心、藏传佛教圣地。美岱召依山傍水，在建筑上有独特的风格。它是仿中原汉式，融合蒙藏风格而建，是一座“城寺结合，人佛共居”的喇嘛庙。总面积约4000平方米，寺内有大量的壁画，如大雄宝殿内释迦牟尼历史壁画及描绘蒙古贵族拜佛场面的壁画都完好无损。对研究明代蒙古史、佛教史、建筑史、美术史均有一定价值。 美岱召四周筑有高厚的城墙，敦厚结实，可以抵御军队炮弹和骑兵突袭。整个城池略呈长方形，墙高约4米，周长681米，四角建有角楼。佛殿墙壁上的壁画，生动逼真，有很高的艺术价值。南墙正中开设城门，并建有城楼，城门上嵌有明代扩建寺庙时刻的石匾额，上题“泰和门”。供奉佛像的殿堂就在城内，山门匾额题有“皇图巩固，帝道咸宁，万民乐业，四海澄清”之句，落款为“大明金国”，颇为特别。 阿拉坦汗家族世代居住的楼院在城内深处，为三层楼房，在“文革”浩劫中，由于将这座楼房殿宇充当了粮库，才使楼殿免于一劫，但殿内文物典籍失遗许多。在城内东北方，有一座重歇山顶式建筑，这就是“太后庙”，亦称“三娘子庙”。庙里的檀香木塔，储放着三娘子骨灰。 革命战争时期，乌兰夫、王若飞等革命家都以美岱召为掩护，在这里开展过革命斗争。至今，美岱召里还存有乌兰夫革命斗争遗址，被地方政府建为爱国主义教育基地。如今，国家文物局为了保护美岱召内的文物，投资2300万元对城墙各段和殿内彩绘进行了维修。土默特右旗政府也高度重视美岱召的规划和开发，投资1.04亿元建设了占地6万平方米的广场和博物馆，提高了美岱召旅游接待量，也提升了这座城寺作为旅游景观的价值。